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Jun 05, 2023

Gli eroi del diluvio del PGA Championship di sabato? I caddie

Harry Diamond kept Rory McIlroy out of the rain on Saturday at the PGA

Harry Diamond ha tenuto Rory McIlroy lontano dalla pioggia sabato al PGA Championship.

Jack Hirsh/GOLF

ROCHESTER, NY – Faceva freddo, era umido e non si vedeva la fine. Il terzo round del PGA Championship di sabato è iniziato come uno slogan.

I golfisti professionisti ormai conoscono l'esercizio: indossare la tuta antipioggia. Prendi un ombrello. Appendi un asciugamano per tenerlo asciutto. Forse passa a un guanto antipioggia.

Ma per i caddie il lavoro era solo all'inizio.

Alla buca 4, dopo che Rory McIlroy ha fatto il suo secondo colpo dal grezzo, il suo caddie, Harry Diamond, ha consegnato al suo uomo un ombrello. Rory se ne andò, ma Diamond rimase indietro, asciugando con cura il ferro da stiro e infilando un asciugamano sotto il cappuccio per proteggere le mazze di McIlroy.

Un volontario si è offerto di tenere un ombrello sopra Diamond mentre si preparava a portare la borsa dello staff di McIlroy - piena fino all'orlo di indumenti antipioggia extra, asciugamani e il peso dell'acqua assorbita - per lo scatto successivo.

"Vorrei avere un braccio in più", ha detto Diamond con un sorriso.

In un giorno in cui Oak Hill ha ricevuto quasi un pollice di pioggia, i caddie erano gli unici a cui affidare il compito di mantenere l'attrezzatura asciutta e di far sì che i giocatori si esibissero ai massimi livelli. Non è un compito facile, soprattutto su questo campo da golf.

"Probabilmente vorrebbero avere un paio di mani in più su di loro", ha detto Justin Rose, facendo eco alla difficile situazione di Diamond. "C'è molto da fare con la giocoleria. Ho la sensazione che stiano facendo tutto al doppio della velocità."

Sebbene i caddie non siano autorizzati a tenere gli ombrelli sopra i giocatori mentre prendono posizione per colpire, possono tenere il loro uomo al riparo fino a quel momento. Sabato i caddie hanno tenuto i loro giocatori all'asciutto finché le regole lo hanno permesso. Quella danza delicata è necessaria per chi suona, ma significa un sacco di lavoro extra per chi fa il loop.

"C'è un po' più di lavoro di squadra coinvolto là fuori", ha detto Rose. "Solo che io sia più paziente dopo un tiro, non mi limiti a correre lungo il fairway fino al tiro successivo, in un certo senso torno alla borsa, con l'ombrello lì, assicurandomi che abbia il tempo di rimettere la mazza a secco nella borsa."

Una volta arriva il momento di passeggiare lungo il fairway, anche se è il giocatore a prendere l'ombrello. Nel tempo extra necessario per trasferire la mazza in una sacca da golf protetta dalla pioggia, i caddie di solito si inzuppano.

"Quanto sia bravo a tenere la borsa asciutta è molto, molto importante, quindi posso semplicemente prendere l'ombrello e andare", ha detto Jon Rahm del suo looper Adam Hayes. "Si sacrifica. Deve portare con sé circa 35 libbre d'acqua in questo momento. Sai, sono le piccole cose di cui forse non mi rendo nemmeno conto, solo assicurarmi che le impugnature siano asciutte, le teste delle mazze siano asciutte e posizionarsi per aiutarmi il più possibile."

Un notevole sacrificio è avvenuto durante la finta di testa di McIlroy al numero 15. Dopo alcune buche asciutte, la pioggia è tornata improvvisamente mentre si preparava a colpire il suo tee shot sul par-3.

Quando la pioggia si è intensificata, più forte persino dei primi nove di McIlroy, ha fatto marcia indietro. Diamond era lì accanto, con la giacca antipioggia in mano.

È un lavoro ingrato, certo. Ma sabato al PGA Championship è stato degno di qualche ringraziamento. Rahm sembrava essere d'accordo.

"In una giornata come oggi, è molto più difficile per loro, direi, che per noi."

Jack Hirsh è un assistente al montaggio presso GOLF. Originario della Pennsylvania, Jack si è laureato nel 2020 alla Penn State University, conseguendo una laurea in giornalismo televisivo e scienze politiche. Era il capitano della squadra di golf del liceo e ancora *cerca* di rimanere competitivo tra i dilettanti locali. Prima di unirsi al GOLF, Jack ha trascorso due anni lavorando presso una stazione televisiva a Bend, Oregon, principalmente come giornalista/reporter multimediale, ma anche producendo, presentando e persino presentando il meteo. Può essere raggiunto a [email protected].