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Mar 11, 2023

Little Land Bruisers: SUV compatti del 1998 a confronto

In which we discover that a refined car can not only be turned into a nice

In cui scopriamo che un'auto raffinata non solo può trasformarsi in una bella station wagon, ma può anche vincere un concorso tra sportive.

Dal numero di maggio 1998 di Car and Driver.

"Ad ogni azione si contrappone sempre un'eguale reazione." —Sir Isaac Newton

La legge di Newton vecchia di 311 anni funziona al di fuori del laboratorio di fisica. Consideriamo le valutazioni di approvazione del lavoro del Presidente in seguito alla denuncia di Lewinsky, uh, o all'esplosione dei siti web I-Hate-Gates sulla scia del travolgente successo di marketing di Microsoft.

La legge di Newton funziona anche nel settore automobilistico. Prendiamo, ad esempio, i veicoli utilitari sportivi. Mentre divorano una quota sempre maggiore del mercato statunitense (l'anno scorso, gli auto sportive hanno rappresentato un record del 16% delle vendite di auto e camion leggeri), la reazione contro di loro sta crescendo. I verdi hanno iniziato a inveire contro le loro maggiori emissioni di anidride carbonica e la loro natura assetata di carburante. Ora è stato scoperto dal settore assicurativo che in tutti gli incidenti tra pick-up o fuoristrada e automobili, le persone a bordo di un'auto hanno quattro volte più probabilità di morire rispetto a quelle a bordo di un camion. (La nostra statistica preferita: se un grosso pick-up si scontra di lato con la tua macchinina, indovina un po'? Hai 27 volte più probabilità di incontrare il tuo creatore rispetto a loro: sorpresa, sorpresa! La vera statistica: il 90% di tutti gli incidenti sono causati per errore del conducente.) Alcune compagnie di assicurazione fanno pagare di più per le polizze SUV, citando il danno aggiuntivo che questi camion infliggono ad altri veicoli.

Gli acquirenti di automobili hanno risposto a queste preoccupazioni. Attualmente sta fiorendo il mercato dei veicoli utilitari sportivi più piccoli e meno costosi che combinano i vantaggi di un grande SUV (carrozzeria station wagon dall'aspetto robusto, posizione di guida alta e trazione integrale trendy) con quelli più leggeri, più maneggevoli e più resistenti. e caratteristiche più efficienti in termini di consumo di carburante di un'auto.

La Toyota RAV4 del 1996 è stata il primo SUV basato su una piattaforma automobilistica a godere di un ampio successo di vendite su entrambe le sponde del Pacifico. La sua popolarità ha rapidamente attratto anche me veicoli sul mercato, come la Honda CR-V su base Civic, la Subaru Forester su base Impreza e molti altri che sono ancora sui tavoli da disegno dei Big Three. Ancor prima del RAV4 di Toyota, la casa automobilistica coreana Kia realizzò un veicolo con una carrozzeria sportiva leggermente più grande montata su un telaio stile camion, venduto a un prezzo da econocar. I modelli Jeep Cherokee e Suzuki Sidekick / Chevy Tracker non sono né derivati ​​da un'auto né simili in termini di guida e manovrabilità, ma si adattano alle dimensioni e alla classe di prezzo.

Per vedere quale di questi piccoli veicoli ha raggiunto il miglior equilibrio tra sport e utilità, abbiamo lanciato l'appello per una retata. Erano invitati modelli a cinque porte (la Jeep, la Kia e la Toyota sono disponibili con tre porte), con trazione integrale sportiva (tutti tranne la Subaru sono disponibili nella versione a due ruote motrici) e cambio manuale a cinque velocità. Il prezzo massimo era fissato a $ 21.000, ma un'opzione inopportuna ha fatto sì che la Forester, la CR-V e la RAV4 superassero tale limite. Abbiamo escluso il debole Sidekick/Tracker dal nostro test poiché un modello completamente nuovo è proprio dietro l'angolo.

Abbiamo percorso questi 1300 miglia su tutti i tipi di strade nella California centrale e meridionale. Li abbiamo manovrati attraverso le strade a volte ripide e sempre affollate di San Francisco e li abbiamo aperti sulle pianure e sulle dolci colline dell'Interstate 5. Li abbiamo convinti lungo la salita senza fiato fino a Dante's View un miglio sopra la Death Valley e li abbiamo scagliati attraverso il polveroso , curve strette della 20 Mule Team Road, che serpeggia attraverso una delle tante miniere di borace abbandonate della valle.

In fuoristrada, abbiamo trascorso mezza giornata alimentando i nostri piccoli veicoli sportivi intorno alle Dumont Dunes, a sud-est della Death Valley. Questa pittoresca serie di pianure aride e polverose e imponenti montagne di sabbia è stata a lungo un parco giochi per fuoristrada e fotografi di pubblicità automobilistica.

Infine, li abbiamo sottoposti tutti alla nostra serie standard di test delle prestazioni. Ecco come se la sono cavata questi piccoli devastatori della terra.

Uno sguardo alla carrozzeria stretta e squadrata della Cherokee, alle ruote e ai pneumatici alti, e capisci che questo SUV è diverso. La Cherokee è apparsa per la prima volta 14 anni fa ed è l'originale SUV compatto a cinque porte. Forse immaginando questo mercato dei SUV più modesto, che davvero prospera oggi, Chrysler ha continuato a costruire questo Cherokee dopo che il suo sostituto previsto, il Grand Cherokee più grande e molto più grandioso, è apparso nel 1992. L'anno scorso, lo stile del Cherokee è stato leggermente aggiornato e è stato dotato di doppi airbag. , ma la Cherokee non è una soluzione personalizzata nel mercato delle auto alte e dei fuoristrada leggeri che la RAV4 ha contribuito a creare, il che potrebbe spiegare la sua apparizione all'ultimo posto.