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Jul 27, 2023

Nella tana del coniglio di Chatbot

Steven Levy Further generations of humans—or robots—might one day look back on

Steven Levy

Ulteriori generazioni di esseri umani – o robot – potrebbero un giorno considerare questa settimana come il punto di svolta nel modo in cui i computer e le persone interagiscono. Lunedì, il CEO Sundar Pichai ha annunciato il nuovo chatbot di Google, soprannominato Bard, basato sul bot AI LaMDA precedentemente divulgato. (Secondo quanto riferito, ha anche effettuato un investimento di 400 milioni di dollari nella startup di grandi dimensioni Anthropic.) Il giorno dopo, Microsoft ha presentato una nuova versione del motore di ricerca Bing, alimentata dal successo separatista di OpenAI ChatGPT. In poco più tempo di quello necessario per soddisfare una query, i sistemi basati sull’intelligenza artificiale sono diventati un componente fondamentale per la ricerca, l’applicazione più potente di Internet.

Preparatevi per una discussione infinita sulle implicazioni. Ma ero già caduto in quella tana del coniglio dopo aver riflettuto su un prodotto beta meno annunciato lanciato lo scorso dicembre e aperto al pubblico una settimana fa. Si tratta di un chatbot chiamato Poe, prodotto, tra tutte le aziende, da Quora, un social network di 14 anni che aiuta gli utenti a trovare risposte alle domande sfruttando la conoscenza di altri utenti. Come la stessa Quora, inserisci la tua domanda e aspetti la risposta. Ma Poe, che presumibilmente sta per Platform for Open Exploration e non è un riferimento allo scrittore del macabro, fornisce le sue risposte utilizzando algoritmi di generazione di testo come ChatGPT e Claude di Anthropic. Senza bisogno che un essere umano rifletta sulla domanda e risponda, le risposte arrivano immediatamente.

Questo mi è sembrato uno strano perno per un social network. Ma quando ho contattato Adam D'Angelo, cofondatore e amministratore delegato di Quora, mi ha sottolineato che anche quando frequentava il liceo, lavorando su progetti con il compagno di classe Mark Zuckerberg, era completamente affascinato dalle possibilità dell'intelligenza artificiale. "Questo è ciò di cui ero davvero entusiasta", dice D'Angelo, che ha poi aderito alla startup Facebook di Zuckerberg. Quando lasciò il suo incarico di CTO nel 2009 per fondare Quora, usare altre persone per rispondere alle domande fu una sorta di ripiego perché l’intelligenza artificiale non era abbastanza avanzata per farlo. "Fare in modo che l'intelligenza artificiale funzionasse in quel momento era davvero, davvero difficile", dice. "Ma c'era proprio questo enorme potenziale non sfruttato di connettere le persone con altre persone su Internet. Quindi, invece di preoccuparsi di creare questa intelligenza artificiale prima che fosse pronta, perché non permettere alle persone di accedere a tutta l'altra intelligenza che è là fuori?"

Si è rivelata una buona idea. Anche se Quora non è mai diventata un colosso come Facebook, ha oltre 300 milioni di utenti mensili, dice D'Angelo, e alla fine del 2021 è stato ampiamente riferito che prima della pandemia la società stava preparando un'IPO con una possibile valutazione di 4 miliardi di dollari. Sebbene la recente crisi pubblicitaria abbia portato Quora a licenziare alcuni dipendenti alla fine del mese scorso, D'Angelo afferma che il servizio sta ricevendo più domande che mai e si aspetta che il debole mercato pubblicitario si riprenda.

Ma in qualità di membro del consiglio di amministrazione di OpenAI, il progenitore di ChatGPT, ha visto in prima persona i notevoli progressi del settore e ha intuito un'opportunità. Fornendo un front-end a più bot, forse Quora potrebbe semplificare l’accesso alla fonte della conoscenza dell’intelligenza artificiale. Le loro risposte alle conversazioni apparirebbero nello stesso stile delle risposte umane fornite su Quora stessa. Quindi il suo team si è assicurato l'accesso al bot di OpenAI e al chatbot di Anthropic Claude (non condividerà i termini) e ha creato Poe.

La mossa di Quora ci dice molto sulla profondità dei cambiamenti che l'intelligenza artificiale sta imponendo al mondo in questo momento. Nel caso in cui il simbolismo non ti sia chiaro, lascia che te lo sbarazzi: un'azienda le cui fondamenta sono state costruite sulla connessione degli esseri umani tra loro per condividere la conoscenza, sta ora perseguendo un modello in cui le persone non si rivolgono tra loro, ma ai robot per le loro risposte.

Jeremy Bianco

Kate Knibbs

Personale CABLATO

Stephanie McNeal

Ho provato Poe, digitando una query che rende omaggio al chitarrista e cantante della band Television degli anni '70, recentemente scomparso e immediatamente pianto. "Perché Tom Verlaine era un chitarrista così bravo?" Ho chiesto. La risposta è arrivata in pochi secondi.

Sono rimasto sbalordito dalla rapidità e dalla precisione della risposta. (Ho postato la stessa domanda su Quora, ma dopo due giorni nessuno ha risposto.) Poe ha citato l'uso di Verlaine di "accordi dissonanti, progressioni di accordi non convenzionali e intricati fingerpicking". Ha anche evidenziato il suo uso dei pedali per effetti. Nella mia domanda successiva in cui chiedevo quali pedali usasse, Poe ha rapidamente sputato un elenco, descrivendo l'effetto di ciascuno.